Mit dem ebenfalls zur Pflanzenfamilie der Rosengewächse gehörenden Schwarzdorn (Schlehe) bildet der Weißdorn ein wohl bewusst gebildetes Namespaar. Allerdings blühen beide Sträucher weiß. Die Namensgebung nimmt hier Bezug auf die Farbe der Rinde, welche beim Weißdorn deutlich heller erscheint. Wie die Haibuche eignet er sich vorzüglich als Heckenpflanze, was ihm in Anlehnung an das althochdeutsche Wort "hag" (Einfriedung) den weiteren Namen "Hagedorn" eingebracht hat. Wegen ihrer Dichtigkeit sind Weißdornhecken äußerst wertvolle Vogelschutzgehölze, die außerdem vielen anderen Kleintieren Nahrung und Deckung geben.